昨日も大盛況だった「焼きまんじゅうフェス」へ！忠治茶屋さんの驚異的な行列に圧倒されつつも、漂ってくる香ばしい味噌の香りと「あんなし派」の熱気に包まれた、幸せな1日をレポートします。
熱気あふれる「焼きまんじゅうフェス」
昨日も大好評だったという「焼きまんじゅうフェス」。その盛り上がりを確認すべく、私も現地へと足を運んできました！会場に到着してまず目に飛び込んできたのは、予想を遥かに上回る人の波。
まさに「凄まじい」の一言に尽きる大盛況ぶりです。
驚愕の「1時間50分待ち」
特にお目当ての一つだった「忠治茶屋」さんのブース前には、目を疑うような長い列が。スタッフの方のアナウンスでは60分から90分待ちとのことでしたが、結局私が手にするまでにかかった時間は1時間50分！
テーマパークの人気アトラクション並みの待ち時間ですが、不思議と苦にはなりませんでした。なぜなら、辺り一面に大好きな焼きまんじゅうがこんがりと焼ける、あの甘じょっぱい味噌の香りが漂っているからです。煙とともに運ばれてくる香ばしい匂いに包まれているだけで、待つ時間すら「最高の癒やし」に感じられました。
「ぐんまちゃん」に癒やされる
ついに手にした忠治茶屋の焼きまんじゅう。一口食べれば、そのふわふわの食感と濃厚な味噌ダレが口いっぱいに広がり、「やっぱりこれだ！」と感動。お土産にしっかり「かりんとう」もゲットしました。
ただ、この大行列だけでかなりの体力を消耗……。他の店舗に並び直す気力は残っておらず、まずは一休みすることに。ステージで愛くるしく動く「ぐんまちゃん」を眺めながら過ごす時間は、戦い（？）の後の最高の休息になりました。
「ほたかや」の巨大焼きまんじゅう実演
少し体力が回復してきたところで、目に飛び込んできたのは「ほたかや」さんによる巨大焼きまんじゅうの実演！あの大きな生地が豪快に焼き上げられていく様子は、まさにエンターテインメント（笑）。
見入っていると、なんと焼き上がったあとに無料配布のサービスが！ついさっき食べたばかりですが、そこは別腹。配布された焼きまんじゅうも、ありがたくパクリといただきました。お店ごとの味の違いを楽しめるのも、フェスならではの贅沢ですね。
閉幕前の会場散策と、永遠のテーマ
イベントも後半に差し掛かり、あれほど凄まじかった人混みが少し落ち着いてきました。
そこで見つけたのが、焼きまんじゅうの「あん入り vs あんなし」の投票ボード。
この論争は群馬県民にとって永遠のテーマですが、目の前の結果は「あんなし派」が圧倒的！実は私も「あんなし派」の一人なので、心の中で静かにガッツポーズ。他にも焼きまんじゅうのオブジェなど、見て楽しめる展示も満喫できました。
焼きまんじゅう尽くしの一日を終えて
流石に歩き回り、並び続け、食べ続けたので、心地よい疲れとともに会場を後にすることに。
待ち時間は予想外でしたが、大好きな味噌の香りに包まれ、ぐんまちゃんに癒やされ、お腹いっぱい焼きまんじゅうを堪能した、まさに「焼きまんじゅう尽くし」の一日でした。やっぱり群馬のソウルフードは最高です！
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